A Herschend Entertainment, parceira da icônica cantora e compositora, assume controle total do parque temático no Tennessee, mantendo sua visão e legado social com investimentos robustos.

O futuro do Dollywood, famoso parque temático no Tennessee, nos Estados Unidos, está agora nas mãos da discreta família bilionária Herschend, que já era coproprietária. A mudança ocorre após o falecimento da lendária cantora e compositora Dolly Parton, no mês passado, aos 80 anos, marcando um novo capítulo para o empreendimento que ela ajudou a moldar.

Desde sua inauguração em 1986, o Dollywood tem sido um tributo vivo a Dolly Parton, refletindo sua história e arte. Visitantes podem explorar réplicas de sua casa de infância e saborear pão de canela, entre outras atrações que celebram sua vida e música.

Apesar da ausência física da artista, sua influência continuará forte. O parque está no meio de uma expansão de US$ 500 milhões, com novas atrações e brinquedos que contaram com a aprovação pessoal da própria Dolly antes de seu falecimento.

O Império Bilionário por Trás do Dollywood

A Herschend Entertainment, sediada nos arredores de Atlanta, é uma gigante do setor de entretenimento. Segundo estimativas da Moody’s, a empresa gerou cerca de US$ 1,2 bilhão em receita no último ano. O Bloomberg Billionaires Index avalia o negócio em, no mínimo, US$ 1,7 bilhão, embora a família Herschend se recuse a comentar a avaliação.

Chris Herschend, presidente da empresa e integrante da terceira geração da família, revela que os negócios triplicaram na última década. O Ebitda (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) da companhia tem crescido a uma taxa anual composta superior a 8% nas últimas duas décadas. Um relatório da Moody’s, de janeiro, indicou que 43% do Ebitda dos parques da Herschend vem do sudeste dos Estados Unidos, região onde o Dollywood é a maior atração da empresa.

A Parceria de Sucesso: Visão e Impacto Social

Dolly Parton encontrou na Herschend uma parceira que compartilhava sua mistura de visão empresarial e responsabilidade social, conforme apontou Robert Niles, fundador e editor do Theme Park Insider. A Herschend oferece uma série de benefícios a seus 22 mil funcionários, chamados de “anfitriões”, incluindo participação nos lucros e mensalidades universitárias gratuitas. A empresa também doa 1% de sua receita bruta para instituições de caridade.

Niles descreve Dolly como uma “empresária” que “trabalhou duro todos os dias de sua vida” e “tratava seus clientes com respeito e entregava valor”. Chris Herschend reafirma o compromisso de honrar o legado da artista: “Queremos homenageá-la continuando a transformar o Dollywood naquilo que ela pretendia que fosse. Ninguém poderia substituir Dolly. Ela era única.”

De Caverna a Parque Milionário: A História da Família Herschend

A trajetória da família Herschend no setor de entretenimento começou no início dos anos 1950, quando os avós de Chris, Hugo e Mary, descobriram uma caverna no Missouri e a transformaram em atração turística. Após a morte de Hugo em 1955, Mary e seus filhos, Jack e Pete, expandiram o negócio, criando a cidade mineradora reconstruída de Silver Dollar City nos anos 1880.

A parceria com Dolly Parton foi quase um acaso. Quando a cantora anunciou em uma entrevista que queria abrir um parque temático em sua cidade natal, Sevierville, no Tennessee, a poucos quilômetros do Silver Dollar City, Chris Herschend lembra que “foi como um tiro, não um convite”. A mãe do então gerente-geral do parque e a mãe do motorista do ônibus de turnê de Parton, que trabalhavam juntas nos correios, arranjaram o encontro decisivo.

Convencer o conselho da Herschend sobre os benefícios da parceria com uma celebridade não foi fácil. Um membro do conselho de Nashville, porém, foi crucial: “Ele disse: ‘Vocês não entendem. Ela não é como a maioria das pessoas. Ela é uma em um bilhão, e vocês precisam fechar esse negócio’,” recorda Herschend.

Legado de Dolly e o Impacto Local do Parque

A paixão de Dolly Parton por contar histórias e se conectar com as pessoas moldou a atmosfera e as atrações do Dollywood. O parque, localizado em Pigeon Forge, na região das Montanhas Great Smoky, se estende por 67 hectares e oferece montanhas-russas, palcos musicais com grupos de bluegrass e música dos Apalaches, demonstrações de ferraria e um museu dedicado à artista.

Fortalecer a região sempre foi uma das principais motivações de Parton. O Dollywood é o maior empregador do condado e, em 2021, estimava-se que gerasse US$ 1,8 bilhão por ano para a economia local. Em 2024, o parque recebeu 3,1 milhões de visitantes, sendo o 18º parque temático mais visitado dos Estados Unidos e o maior destino turístico pago do Tennessee, além de estar entre os três mais visitados entre os parques sazonais.

Perguntas Frequentes

Quem são os donos atuais do Dollywood?

Após o falecimento de Dolly Parton, a Herschend Entertainment, parceira e coproprietária do parque desde 1986, assumiu o controle total do Dollywood. A empresa é uma companhia familiar e privada, administrada pela família Herschend.

Qual o valor da expansão do Dollywood?

O Dollywood está no meio de uma expansão significativa de US$ 500 milhões. Este projeto foi previamente aprovado por Dolly Parton e visa adicionar novas atrações e infraestrutura ao parque temático, garantindo seu crescimento e modernização.

Qual o impacto econômico do Dollywood na região?

O Dollywood é um motor econômico crucial para sua região. É o maior empregador do condado e, em 2021, foi estimado que o parque gerava aproximadamente US$ 1,8 bilhão por ano para a economia local no Tennessee.

Quantos visitantes o Dollywood recebeu em 2024?

Em 2024, o Dollywood recebeu 3,1 milhões de visitantes, tornando-se o 18º parque temático mais visitado dos Estados Unidos e um dos três parques sazonais mais populares. Ele também é a maior atração turística paga no estado do Tennessee.

Quais são os principais valores da Herschend Entertainment?

A Herschend Entertainment é conhecida por sua combinação de visão empresarial e responsabilidade social. A empresa oferece benefícios como participação nos lucros e mensalidades universitárias gratuitas para seus 22 mil funcionários e doa 1% de sua receita bruta para instituições de caridade.